Desde o dia 06 de fevereiro a palavra Curiosity tem atraído milhares de curiosos. O sucesso da NASA ao pousar o robô em Marte tem chamado a atenção do mundo inteiro, assim como as primeiras fotos do Planeta Vermelho. Mas como exatamente ele funciona?

Controle
O piloto do Curiosity é Brian Cooper. Além de criador do software de controle, ele também é o único homem que pilotou todos os demais robôs enviados ao Planeta Vermelho, entre eles Sojourner, Spirit e Opportunity.

A comunicação é complicada: são 14 minutos de delay entre envio de informação e resposta da máquina, e só pode ser realizada 2 vezes ao dia. A equipe também precisa se adaptar ao dia marciano para enviar ordens ao robô, o que faz com que a jornada de trabalho seja realizada 40 minutos mais tarde todos os dias, durante os primeiros três meses.

Mobilidade
A grande vantagem do Curiosity em relação a seus antecessores é a instalação de câmeras estereoscópicas, que o permite enxergar o ambiente em 3D. Isso evita que o veículo entenda qualquer buraco como algo a se escavar, e acabe ficando preso por atolamento.

O robô viaja a 160 metros por hora e é movido a energia nuclear. A baixa velocidade auxilia na identificação do solo, para que as brocas de escavação e os braços sejam ativados no momento e local certo.

Câmera
Um dos pontos mais comentados e criticados por quem acompanha a trajetória da NASA em Marte são as fotos e vídeos que o Curiosity enviou até agora. Além da baixa qualidade, toda a poeira e sujeira nas lentes prejudicam mais ainda a visão de qualquer detalhe, o que nos faz ver muito pouco além de manchas de terra e areia.

As lentes empregadas até agora possuem resolução máxima de 2 megapixels (ou 1600×1200 pixels), o que é o suficiente apenas para registrar objetos mais próximos. A transmissão dos arquivos também é complicada: devido à distância entre os planetas, a NASA vem transmitindo apenas arquivos de baixa resolução (64×64 pixels).

Porém, em breve teremos imagens de melhor qualidade. Além da câmera mais simples, o Curiosity ainda conta com outras 11 câmeras, entre câmeras 3D e especiais para fotos panorâmicas, que possuirão um tempo de transmissão maior entre a Terra e Marte.

Redação

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